(Régis Debray, France Culture, 8 mai 2017)
Ainsi Régis Debray résume-t-il l’élection de Macron un peu plus de douze heures après les premiers résultats et avant même que Macron ait montré, pour filer la métaphore, comment il voguerait. Car il s’agit d’une double métaphore, très facile à saisir mais plus complexe qu’il n’y paraît. Pour l’élucider, on n’a le choix qu’avec d’autres métaphores : c’est un « vote barrage » (métaphore fonctionnelle : interruption d’un flux) mais pas un « vote d’adhésion », comme dit Mélenchon (en une métaphore spatiale et tactile : position à touche-touche et résistance à la séparation). Il est difficile, sinon impossible, de trouver des mots pour exprimer littéralement l’idée du choix par défaut de Macron, qui ne vaut pas croyance en sa capacité à gouverner, mais évite seulement (pour Debray) l’accès de Le Pen à la fonction de présidente. Ce genre de « trou lexical » ne peut être comblé que par figures, il n’y a pas de terme littéral disponible: c’est ce qu’on appelle une catachrèse (elle peut être dite d’invention puisque le sens donné à ces noms de bateau n’est pas consigné dans le lexique). La complexité ne s’arrête pas là : il n’y a aucun point commun (pas d’analogie) entre les présidents et les bateaux. À la place, il y a une double homologie, c’est-à-dire une double métaphore proportionnelle : Macron est à Le Pen ce que les canots de sauvetage sont aux naufrages. Mais il est aux meneurs ce que ces mêmes canots sont aux vaisseaux amiraux. Régis Debray, grâce à la catachrèse, peut parler en général et ne pas faire de palmarès parmi les présidents que fournit l’histoire. Reste que pour lui l’efficacité de Macron contre le péril Le Pen n’empêche pas de dire qu’il sera le moins capable des présidents idéaux : le plus petit de la flotte, le canot. Il transforme ainsi une autre métaphore bien connue, elle aussi maritime et sarcastique : le “capitaine de pédalo” par lequel Mélenchon épinglait Hollande. Déjà l’embarcation y disqualifiait le pilote. Ici le pilote est lui-même l’embarcation !